Le Théâtre du Châtelet accueille la tournée de la comédie musicale Top Hat jusqu'au 3 mai prochain. Faut-il se précipiter sur cette production britannique ?
Top Hat est une adaptation scénique du film de 1935 de la RKO. Le spectacle a été créé en 2011 en Angleterre où il a reçu 3 Olivier Awards dont celui de la meilleure comédie musicale. La production jouée au Châtelet est le revival créé en 2025 au Chichester Festival Theatre.
Lorsque Jerry Travers répète son numéro de claquettes pour son nouveau spectacle musicale à Londres, il réveille la belle Dale Tremont qui dort dans la chambre d'en-dessous. Furieuse, elle vient frapper à sa porte pour faire cesser le danseur. C'est le coup de foudre ! Mais une série de quiproquos de Londres à Venise va perturber cette romance...
Même si le livret peut sembler un peu daté - un homme poursuit de ses avances une jolie jeune femme - les personnages féminins sont présentés comme des femmes fortes et débrouillardes, tandis que les personnages masculins sont stupides et naïfs. Cela modernise l'histoire et la rend plus acceptable en 2026.
Côté scénographie, un très grand demi-disque sert de toile de fond à l’intrigue tandis qu'un plateau tournant permet des changements de décors rapides. On pourra regretter qu'il n'y ait pas plus de surprises (le demi disque aurait pu se baisser, révélant un espace scénique plus grand), mais n'oublions pas qu'il s'agit d'une version tournée. Quant à la musique, si les chansons d'Irving Berlin font le job, on reste loin des tubes d'un Cole Porter.
Finalement, c'est le cast qui fait toute la différence. Mention spéciale pour James Clyde, qui est absolument génial dans le rôle du valet Bates. Chacune de ses apparitions déclenche une crise de rire collectif bien méritée. Nicole-Lily Baisden (Dale Tremont) délivre une performance vocale sans fautes, tandis que son partenaire Phillip Attmore (Jerry Travers) n'est pas en reste sur les parties dansées et les numéros de claquettes : on a l’impression qu'il flotte littéralement sur la scène.
En résumé, Top Hat n'est pas la comédie musicale de l'année, la faute à un livret un peu faible et à une mise en scène convenue. C'est en revanche un excellent divertissement dont l'humour et les numéros de claquette en font un incontournable, surtout à Paris où ce type de production est encore trop rare !
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